L'impianto di depurazione di Cervia opera a servizio di un'area definita sensibile ai sensi del D. Lgs. 152/06, secondo le indicazioni della Regione Emilia Romagna e posta in area compresa entro 10 km. dalla linea di costa.
A questa particolarità si aggiunge la definizione di area nazionale protetta (D.M. 31/01/79) data alle Saline di Cervia, un delicato ecosistema con il quale lo scarico in mare delle acque reflue trattate presso l'impianto di depurazione interferisce in maniera consistente.
Gli interventi programmati da Hera in accordo con l'Amministrazione Comunale negli ultimi anni si sono rivolti sia al sistema fognario sia a quello depurativo e tendono tutti all'obiettivo di raggiungere standards di qualità superiori a quelli previsti dalle norme per i sistemi posti entro le aree sensibili, in modo da consentire anche il recupero delle acque trattate mediante fertirrigazione in agricoltura.
Gli interventi realizzati e programmati sulla rete fognaria tendono a realizzare opere che riescano a sgravare la rete (e quindi l'impianto di depurazione) da quote di carico idraulico che possono essere scaricate direttamente in acque superficiali (realizzazione di una migliore separazione delle reti bianche da quelle nere, realizzazione di sfioratori di piena), nonché aumentare la capacità di adduzione della rete nera all'impianto di depurazione, a seguito della crescita delle zone urbanizzate soprattutto lungo la costa sud del Comune.
Gli interventi previsti sull'impianto di depurazione sono volti a migliorare i rendimenti depurativi del sistema in conformità a quanto previsto dal Decreto del Ministero dell'Ambiente e della Tutela del Territorio del 12/06/2003 n. 185 e tendono al miglioramento dell'efficienza di gestione ed al raggiungimento della massima sicurezza di impianto.
La realizzazione degli interventi consente di ottenere inoltre la massima limitazione del fenomeno eutrofico che potrebbe svilupparsi all'interno dei bacini salati.