Mara Bernardini nasce a Modena il 9 ottobre 1957.
Laureata in Giurisprudenza presso l’Università degli Studi di Modena nel luglio 1980 con lode, diventa Segretario Generale della Comunità Montana del Frignano - USL n. 18 dal 1980 al 1993.
Già Amministratore Straordinario della USL n. 21 dal 1993 al 1994, Commissario Straordinario della USL n. 21 e Segretario Generale della Comunità Montana del Frignano nel 1994, nonché Dirigente unico dell'Ente, Dal 1994 al 1995 è Dirigente Responsabile del settore Medicina di base, Specialistica ambulatoriale e Assistenza farmaceutica della Regione Emilia Romagna.
Nel 1995 è Direttore Amministrativo dell'Azienda Sanitaria di Rimini; dal 1995 al 1999 è Direttore Generale del Consorzio Trasporti Provinciale (ATCM) di Modena e Membro della commissione per la selezione del Direttore dell'ACAP (Azienda Provinciale Trasporti di Piacenza).
Dal 1999 al 2010 è Direttore Generale del Comune di Modena, Responsabile del programma triennale delle opere pubbliche del Comune di Modena dal 2000 al 2001, Responsabile del procedimento per i 31 soci di parte pubblica di Meta S.p.A. nella selezione dell’Advisor del processo di quotazione, Responsabile del procedimento per la costituzione della S.p.A. delle farmacie del Comune di Modena, Responsabile del procedimento e Presidente della commissione per la selezione dell'Amministratore Delegato e Direttore Generale di Meta S.p.A., Responsabile del procedimento per il Comune di Modena della quotazione in Borsa di Meta S.p.A .
E’ stata inoltre Responsabile del procedimento per la selezione dell’Advisor della compagine pubblica dei soci di Meta S.p.A. nel processo di fusione in Hera S.p.A., Responsabile e Coordinatore degli Accordi di Programma del Comune di Modena.
E’ stata Presidente del Nucleo di valutazione del Comune di Modena, Coordinatore dei processi relativi alle società controllate e partecipate nel Comune di Modena, nonché Membro del Club dell’innovazione e dell’eccellenza per la Pubblica Amministrazione (costituito da Praxy Accademy in collaborazione con l’Università 3 di Roma).
E’ stata relatore su diverse tematiche in iniziative pubbliche e private, Convegni, Forumpa.
Dal 2003 al 2005 è stata Consigliere di Amministrazione di Meta S.p.A. e dal 2006 è Consigliere di Amministrazione di Hera S.p.A, in tali anni è stata componente di comitati e consigli d’amministrazione di queste società (controllo interno, Metaservice, Uniflotte, Hera Trading, Acantho, comitato per la remunerazione ecc).
E’ Presidente di Hera Comm dal 2011 ad oggi.
Dal 2010 svolge la libera professione come consulente in materia di trasporto pubblico, servizi pubblici locali, riqualificazione urbana, valorizzazioni patrimoniali, programmi urbanistici complessi, partenariati pubblico privati, housing sociale.e, in tale veste collabora con diverse società e consorzi.
E’ Presidente della Fondazione Casa Natale di Enzo Ferrari da dicembre 2013.
